Afrique du Sud : Nouveaux billets de banque à l'effigie de Mandela

Les autorités sud-africaines ont annoncé samedi l'émission d'une nouvelle série de billets de banque, tous à l'effigie de Nelson  Mandela, lors d'une conférence de presse solennelle en présence du chef de l'Etat Jacob Zuma et de la directrice de la Banque centrale Gill Marcus. « Aujourd'hui, au nom du gouvernement et du peuple sud-africain, j'ai l'honneur d'annoncer que les nouveaux billets de banque sud-africains seront à l'effigie  de Nelson Mandela, le premier président de l'Afrique du Sud libre », a déclaré  M. Zuma. « Avec ce modeste geste, nous voulons exprimer notre gratitude (...). Ces  billets nous permettront de nous rappeler ce que nous avons réalisé afin de continuer notre route vers une société plus prospère », a-t-il ajouté. Fer de lance de la lutte contre l'apartheid, prix Nobel de la paix en 1993 et premier président noir d'Afrique du Sud (1994-1999), Nelson Mandela est à  93 ans l'idole nationale. Il ne paraît plus en public en raison de son état  fragile. Mme Marcus a précisé que la banque centrale prévoyait l'introduction des nouveaux billets « d'ici la fin de l'année », avant de dévoiler à l'assistance les futures coupures de 10, 20, 50, 100 et 200 Rands, qui porteront toutes le  visage de l'homme au célèbre sourire. Les billets sud-africains actuels ne représentent que des animaux, en l'occurrence les « big five », c'est-à-dire les bêtes les plus difficiles à chasser et aussi les plus prisées par les touristes amateurs de safaris photo. Le léopard figure sur le billet de 200 Rands, le buffle sur le billet de  100 Rands, le lion vaut 50 Rands, l'éléphant 20 Rands et le rhinocéros 10 Rands. « Les billets de banque ne sont pas seulement un moyen de paiement mais aussi un élément du patrimoine, de la culture (...) », a ajouté Mme Marcus.