Hépatite C: l'ajout d'un antiviral pour améliorer le taux de guérison

Une équipe de chercheurs américains a découvert que l'ajout de l'antiviral boceprevir au traitement standard de l'hépatite C a permis de quasiment doubler l'efficacité du traitement habituel et par conséquent le taux de guérison.

Jusqu'à présent, l'hépatite C était traitée par l'association de deux médicaments, l'interféron pégylé et la ribavirine. L'ajout de l'antiviral boceprevir permettrait d'améliorer significativement le taux de guérison de certains patients, selon une étude menée auprès de 67 hôpitaux aux Etats-Unis, au Canada et en Europe et publiée par le site du journal The Lancet. Les résultats de cette recherche concernent essentiellement les patients infectés par le génotype 1 de l'hépatite C, c'est-à-dire le cas le plus difficile à traiter.
170 millions de personnes seraient atteintes par l'hépatite C à travers le monde. Aux Etats-Unis, 70 % des malades sont infectés par le génotype 1 de la maladie. A long terme, l'hépatite C peut provoquer une cirrhose ou un cancer du foie.
Les hépatites B et C
Ces deux hépatites peuvent être aiguës ou chroniques. Elles peuvent toutes les deux se compliquer en cirrhose ou en cancer du foie après des dizaines d’années environ. Elles sont trois fois plus fréquentes chez les personnes en situation de précarité. Elles se convertissent en une version chronique dans 5 à 10 % des cas pour l’hépatite B (chez l’adulte) et dans 80 % des cas pour l’hépatite C. La période d’incubation du virus est beaucoup plus longue (de 2 à 3 mois). On peut rester plusieurs années sans les symptômes de la maladie pour l’hépatite C.
Le virus s'attaque au foie
Les hépatites A, B ou C, les plus courantes (il existe aussi les hépatites D, E ou G), sont appelées hépatites virales. Le virus s’attaque au foie en provoquant son inflammation qui va parfois jusqu'à sa destruction. Les hépatites B et C touchent tous les ans 500 000 personnes en France. 4 000 en meurent chaque année(1). D’autres hépatites peuvent se déclarer sous l’action de l’alcool ou de médicaments.