Sahara Occidental : Le Royaume Uni contribue considérablement au soutien des réfugiés sahraouis

Le sous-secrétaire d'Etat au développement international du Royaume-Uni, M. Gareth Thomas, a mis en exergue l'importante contribution de son pays au budget de l'Union européenne (UE) consacré aux réfugiés sahraouis. Le volume de ces aides devrait atteindre en 2008 dix millions d'euros, a indiqué le responsable britannique. M. Gareth Thomas répondait à une question du député Jeremy Corbyn (travailliste) sur le volume des aides que le département d'Etat au développement international s'engage à accorder aux réfugiés sahraouis en 2008-2009, a indiqué jeudi la chambre des Communes dans un bulletin. Le département d'Etat au développement international du Royaume uni apporte son soutien aux réfugiés sahraouis à travers une contribution au budget du bureau des aides humanitaires relevant de l'UE, ainsi qu'à travers le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR) qui a accordé aux réfugiés sahraouis, en 2007, plus de deux millions de dollars d'aides. L'aide humanitaire accordée par le Royaume uni aux réfugiés sahraouis et le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination étaient cette semaine au centre d'un débat à la chambre des Communes, a précisé le bulletin. Le député travailliste Jeremy Corbyn a également demandé à M. Gareth Thomas si des démarches étaient en cours pour que l'ONU veille à garantir le droit du peuple sahraoui de disposer librement de son destin et de se prononcer par référendum sur l'avenir de ses territoires (...) et permettre ainsi à ceux qui ont passé plus de trente ans dans les camps de réfugiés de regagner leurs demeures et de reprendre le cours normal de la vie. A cet égard, M. Gareth, également député travailliste, a mis l'accent sur la pertinence des résolutions du Conseil de Sécurité des Nations unies que le Royaume uni a fermement appuyé, résolutions plaidant pour "un règlement prévoyant l'autodétermination du peuple sahraoui". Il a, en outre, rappelé les différents rounds de négociations entre le Maroc et le front Polisario tenus à New York en 2007 et en 2008, des discussions soutenues, a-t-il encore rappelé, par le Royaume uni qui a également affirmé son appui aux efforts du Secrétaire général des Nations unies visant à encourager les deux parties du conflit (le Maroc et le front Polisario) à engager des négociations substantielles. M. Gareth a fait part du souhait de son pays de voir les négociations reprendre dans les meilleurs délais. Pour sa part, le député travailliste David Drew s'est interrogé sur l'éventualité de conditionner l'attribution par l'Union européenne au Maroc du statut avancé par l'engagement de ce dernier au respect des résolutions onusiennes concernant le Sahara Occidental. Répondant à cette préoccupation, le sous secrétaire d'Etat britannique a confirmé les discussions en cours entre l'UE et le Maroc pour, entre autre, garantir que les droits de l'Homme soient respectés convenablement au Sahara Occidental, en faisant observer l'existence d'un "groupe d'amis du Sahara Occidental", parmi lesquels le Royaume uni et des pays membres de l'UE. Il a estimé qu'il s'agit là d'un des moyens de soutien au SG des Nations unies dans ses démarches visant à garantir des négociations substantielles pour tenter de parvenir à un véritable règlement à cette question de nature à soutenir le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination.